Pelo menos 17 pessoas, incluindo 15 estudantes que viajavam na parte de trás de um caminhão, morreram quando o veículo caiu em um abismo em uma zona remota dos Andes, informaram autoridades nesta segunda-feira.

O acidente ocorreu na tarde de domingo, quando o veículo do município de Cahuac, localizado 260 quilômetro a nordeste de Lima, retornava por um caminho de terra com alunos e professores de um desfile local pelo aniversário da bandeira peruana.

O veículo caiu em um abismo de cerca de 300 metros, disse o governador Rubén Alva à rádio RPP.

Os 15 alunos que morreram tinham entre 9 e 15 anos. Outras 33 pessoas ficaram feridas, "entre elas umas cinco em estado grave", confirmou a diretora do hospital, Rosa Pascual.

O diretor do colégio, Yonel Espinoza, disse que os estudantes subiram no caminhão porque queriam evitar caminhar durante 90 minutos, que é a distância entre o local do desfile e Cahuac, onde viviam os estudantes.

Segundo ele, os estudantes dessa região do país costumam subir nesses veículos, já que não há outro meio de transporte disponível.

O Ministério do Transportes peruano informa que, em 2013, morreram 3.110 pessoas em acidentes de transido no Peru. Ainda não há números totais do ano de 2014.