A crise causada pelas apostas de empresas em operações de derivativos cambiais deu origem a uma briga de grandes proporções - entre o empresário Ricardo Steinbruch, do grupo Vicunha, e o banco de investimento americano Merrill Lynch.

Com a desvalorização do real, o grupo Vicunha perdeu muito dinheiro e deve mais de 100 milhões de dólares ao Merrill. Detalhe: a empresa briga hoje para não pagar a conta. Steinbruch alega que o funcionário da Vicunha que assinou o contrato com o banco não tinha autorização para fazê-lo.

Segundo EXAME apurou, o grupo Vicunha também tem dívidas de derivativos com outros dois bancos, o Itaú e o Citigroup. Mas, nesses casos, o próprio Ricardo Steinbruch assinou os contratos e não pretende contestar sua validade. O Bank of America, novo dono do Merrill Lynch, já mandou avisar: vai para a briga pelo dinheiro. Oficialmente, tanto o Vicunha quanto o Merrill Lynch não comentam o assunto.