Por Gustavo Nicoletta

Nova York - Os preços dos contratos futuros de petróleo, que operavam em queda, passaram para o território positivo após dados do governo dos EUA mostrarem uma redução mais forte do que a esperada nos estoques norte-americanos da matéria-prima.

Às 14h21 (de Brasília), o contrato do petróleo para janeiro negociado na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex, na sigla em inglês) subia US$ 0,18, ou 0,20%, para US$ 88,46 o barril. Antes de os dados sobre estoques serem divulgados, o contrato operava em queda, a US$ 87,86 o barril. Na plataforma ICE, o contrato do petróleo tipo Brent para janeiro avançava US$ 0,56, ou 0,61%, para US$ 91,77 o barril.

Segundo o Departamento de Energia dos EUA, os estoques norte-americanos de petróleo bruto encolheram 9,854 milhões de barris na semana encerrada em 10 de dezembro, para 346,018 milhões de barris, declínio quase quatro vezes maior que o previsto por analistas consultados pela Dow Jones. "Foi uma redução ampla e pegou o mercado desprevenido", mas boa parte dela foi motivada pela diminuição nas importações de petróleo e isso pode cortar o rali observado nos mercados futuros após a divulgação dos dados, disse Stephen Schork, chefe da consultoria Schork Report.

Ainda de acordo com o Departamento de Energia dos EUA, os estoques de gasolina aumentaram 809 mil barris, menos da metade do que se esperava, enquanto os de destilados - categoria que inclui o diesel e o óleo para calefação - cresceram 1,094 milhão de barris, contrariando a estimativa de queda de 200 mil barris.

As refinarias operaram à taxa de 88,0% de sua capacidade na semana passada, com crescimento de 0,5 ponto porcentual em relação à semana anterior. Analistas esperavam um declínio de 0,3 ponto porcentual. As informações são da Dow Jones.