Londres - Os contratos futuros de petróleo operam em baixa, depois de quatro sessões seguidas de alta, enquanto os operadores continuam cautelosos antes do depoimento do presidente do Federal Reserve (Def), Ben Bernanke, nesta quarta-feira, 22, no Congresso dos Estados Unidos.

Segundo analistas, os participantes do mercado esperam ouvir as avaliações de Bernanke sobre a perspectiva econômica do país, maior consumidor mundial de petróleo.

O foco estará concentrado em qualquer sinal de Bernanke sobre os planos do Fed para encerrar seu programa de estímulo monetário, que tem ajudado a sustentar os preços do petróleo. Qualquer indicação de uma desaceleração nas compras de bônus pode provocar vendas de contratos de petróleo.

"O mercado está tão acostumado com a liquidez atualmente que as pessoas temem que o relaxamento quantitativo esteja chegando ao fim", comentou Amrita Sen, analista da Energy Aspects. Segundo ela, os preços do petróleo tipo brent provavelmente ficarão entre US$ 100 e US$ 105 por barril nas próximas sessões e o potencial de alta deverá ser limitado pelo fraco ambiente macroeconômico.

Nas últimas semanas o mercado de petróleo vem ignorando os riscos para a oferta da commodity, dando espaço para os preços subirem assim que as atenções se voltarem para os problemas no Oriente Médio e para a temporada de furacões nos EUA. Ontem violentos tornados atingiram Oklahoma, matando mais de 50 pessoas.

Enquanto isso, no Iraque, uma série de explosões de carros-bomba e disparos ontem elevou o número de mortos desde a última quarta-feira para mais de 230. A piora das tensões entre sunitas e xiitas tem destacado a frágil situação no importante país produtor de petróleo.

Às 8h (pelo horário de Brasília), o petróleo para junho negociado na Nymex, que vence nesta terça-feira, 21, caía 0,20%, para US$ 96,52 por barril, enquanto o contrato para julho, que já é o mais negociado, recuava 0,29%, para US$ 96,65 por barril. Na plataforma ICE, o brent para julho tinha queda de 0,49%, para US$ 104,29 por barril. As informações são da Dow Jones.