Por Gustavo Nicoletta

Nova York - Os preços dos contratos futuros do petróleo operam em leve queda, numa sessão com baixo volume de negócios e carente de indicadores que ofereçam uma direção ao mercado. Às 13h20 (de Brasília), o contrato do petróleo para fevereiro negociado na New York Mercantile Exchange (Nymex) caía US$ 0,09, ou 0,10%, para 91,40 por barril. Na plataforma ICE, o contrato do petróleo tipo Brent para fevereiro recuava US$ 0,05, ou 0,05%, para US$ 94,33 por barril.

"Acho que boa parte deste movimento recente é resultado do baixo volume de negócios", disse Darin Newsom, analista da Telvent DTN. "A próxima semana será mais representativa, porque o volume voltará a um nível mais normal e veremos quem voltará ao mercado", acrescentou.

Analistas não descartam um potencial aumento nos preços no final desta semana caso os dados sobre os estoques norte-americanos de petróleo e derivados, previstos para amanhã, ofereçam suporte. A expectativa é de que os números mostrem um declínio de 2,8 milhões de barris nos estoques de petróleo, um aumento de 1,2 milhão de barris nos estoques de gasolina e um declínio de 600 mil barris nos estoques de destilados.

"Ainda consideramos muito maior a possibilidade de um aumento nos preços do que de um declínio até o final deste ano", disse Jim Ritterbusch, diretor da consultoria Ritterbusch and Associates. As informações são da Dow Jones.