Nova York - Os preços do petróleo fecharam em alta nesta quinta-feira em Nova York, com o barril ganhando 1,75 dólar, para 74,61 dólares, sustentado pela diminuição das reservas de gasolina e petróleo nos Estados Unidos na semana passada.

No New York Mercantile Exchange (Nymex), o barril de West Texas Intermediate (designação de "light sweet crude" negociado nos EUA) para entrega em julho, fechou em 74,61 dólares, alta de 1,75 dólar em relação à quarta-feira.

"A reação não foi totalmente unidirecional, mas em conjunto, as reservas revelaram-se relativamente positivas para os preços, sobretudo para a gasolina", disse Antoine Halff, da Newedge Group.

O barril subiu pouco depois da publicação do relatório semanal do Departamento de Energia, posteriormente mostrou-se vacilante e finalmente acelerou os ganhos no final do dia.

"Isso já aconteceu em casos de relatórios semelhantes. Observa-se um pico depois da publicação, depois os corretores deixam que o barril caia antes de uma onda de compras no fechamento", explicou Ellis Eckland, analista independente.

O Departamento de Energia informou que as reservas de gasolina diminuíram amplamente, em 2,6 milhões de barris, para 219 milhões, enquanto os analistas esperavam uma queda de apenas 700.000 barris.

As reservas de petróleo caíram 1,9 milhão de barris, para 363,2 milhões, durante a semana concluída em 28 de maio. Esse importante retrocesso vai contra as previsões dos analistas consultados pela agência Dow Jones Newswires, que esperavam um aumento de 200.000 barris.

"A combinação de uma oferta fraca e de uma demanda sempre sólida mantém o mercado americano em equilíbrio", disse Nic Brown, da Natixis.