Nova York - Os contratos futuros de petróleo negociados nos Estados Unidos e na Europa fecharam em direções divergentes nesta segunda-feira, com o WTI caindo devido às preocupações diante do fechamento de um oleoduto na região de refinaria, na Costa do Golfo do México.

Os contratos futuros negociados na New York Mercantile Exchange (Nymex), com vencimento para maio, tiveram queda de US$ 0,16 (0,16%), fechando a US$ 97,07 o barril, depois de acumular alta de mais de 5% nas últimas cinco sessões. Enquanto isso, o petróleo do tipo Brent, negociado na plataforma ICE e que é o referencial para a Europa, subiu US$ 1,06 (0,96%), finalizando a US$ 111,08 o barril.

O preço do Brent subiu devido à expectativa de um forte aumento nas importações das refinarias da Costa do Golfo norte-americano, provocado pelo fechamento do oleoduto Pegasus, da Exxon Mobil. O oleoduto, que transporta diariamente 95 mil barris de petróleo canadense para o Texas, foi fechado na última sexta-feira (29) depois de um vazamento no Arkansas. A empresa ainda não tem uma data para a reabertura.

Analistas dizem que o fechamento do oleoduto pode significar que os estoques de petróleo nos EUA vão continuar subindo. Antes do incidente, participantes do mercado previam uma queda nos estoques, com o aumento do consumo das refinarias do Golfo do México. A expectativa estava impulsionando o WTI e pressionando o Brent. "O Brent caiu tanto recentemente que nós estamos vendo uma reviravolta agora", diz Gene McGillian, analista e corretor da Tradition Energy.

Os preços do petróleo dos EUA também foram afetados por indicadores mais fracos do que o esperado no setor manufatureiro tanto na China quanto nos EUA, os dois maiores consumidores do produto. O índice de atividade dos gerentes de compras (PMI, na sigla em inglês) do setor manufatureiro dos EUA, medido pelo Instituto para Gestão de Oferta (ISM), caiu para 51,3 em março, de 54,2 em fevereiro. Apesar de o número acima de 50 ainda indicar expansão da atividade, economistas consultados pela Dow Jones esperavam um recuo bem menor, para 54,0. As informações são da Dow Jones.