Nova York - A forte queda do petróleo e o dólar fortalecido abriram espaço para a queda do ouro nesta sexta-feira, 28.

O metal precioso é utilizado como proteção contra a inflação, uma vez que os investidores entendem que seu valor é assegurado quando há aumento nos preços ao consumidor.

Com o petróleo em queda, as pressões inflacionárias são reduzidas, diminuindo o apetite pelo ouro.

O contrato mais negociado do metal, para fevereiro, fechou em queda de 1,8%, a US$ 1.175,50 por onça-troy na Comex, a divisão de metais da New York Mercantile Exchange.

Este foi o menor nível de fechamento desde 13 de novembro, quando os preços fecharam a US$ 1.161,50 por onça-troy.

Ontem, a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep) decidiu manter o seu teto de produção em 30 milhões de barris por dia, promovendo forte retração no preço da commodity no mercado internacional.

Os investidores agora aguardam o resultado do referendo que acontecerá na Suíça neste domingo, no qual se decidirá se o Banco Nacional da Suíça, o banco central do país, deve elevar seus ativos em ouro dos atuais 8% para 20%.

"Se o "não" ganhar, como é esperado, o ouro provavelmente voltará aos patamares do início de novembro", disse Leon Westgate, analista do Standard Bank.

Fonte: Dow Jones Newswires.