Washington - O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, disse nesta sexta-feira que as autoridades americanas estão investigando a atividade incomum registrada nas últimas horas do pregão de ontem nos mercados de ações - o que provocou uma queda brusca no valor dos papéis - e prometeu proteger os investidores.

Obama aproveitou um breve discurso sobre a criação de emprego nos Estados Unidos para comentar "a atividade inusual nos mercados de ações" na quinta-feira em Wall Street.

"As autoridades regulatórias avaliam a questão com atenção, preocupados em proteger os investidores e evitar que isso volte a ocorrer, e os resultados da investigação serão divulgados junto às recomendações para que sejam tomadas as medidas apropriadas", afirmou.

Durante 20 minutos, as 30 principais empresas americanas listadas no Dow Jones Industrial Average viram suas ações cair 998,5 pontos, mais de 9%, o equivalente à perda de bilhões de dólares em seu valor de mercado.

Pouco depois começaram a circular rumores de que um operador do Citigroup cometeu um erro com as ações da Procter and Gamble, e vendeu 16 bilhões de dólares no lugar de 16 milhões, o que arrastou o Dow Jones para sua maior queda em uma única sessão.

No entanto, o porta-voz da Procter and Gamble disse que a empresa "não tem provas de que o Citi esteja envolvido em uma transação errônea".

O mercado recuperou-se rapidamente, mas fechou na quinta-feira em baixa de 3%. Na sexta-feira, o Dow Jones voltava a cair, principalmente pelos temores de contágio da crise da dívida grega ao restante da Europa.