Nova York - Os principais índices do mercado de ações dos EUA fecharam a última sessão do primeiro trimestre em queda - embora tenham acumulado alta nos três primeiros meses do ano -, diante da divulgação de uma leitura mais fraca que a esperada em um relatório sobre o nível de emprego do setor privado. Os papéis do setor de energia estavam entre as exceções do dia, fechando em alta após a Casa Branca anunciar planos para autorizar a perfuração de poços de petróleo em alto-mar.

O Dow Jones caiu 50,79 pontos, ou 0,47%, para 10.856,63 pontos. Nos primeiros três meses de 2010, porém, o índice acumulou alta de 4,11%, marcando seu melhor desempenho para o primeiro trimestre desde 1999 e o quarto trimestre consecutivo em território positivo. Em março, o Dow Jones registrou o maior ganho mensal desde novembro, de 5,15%.

A Boeing, que teve o avanço trimestral mais acentuado entre os componentes do índice, de 34%, fechou a sessão desta quarta-feira com uma queda de 1,25% após alertar que espera uma despesa de US$ 150 milhões em seu balanço do primeiro trimestre relativa às mudanças nas políticas de saúde dos EUA.

A Home Depot e a Kraft Foods - que também fazem parte do Dow Jones - recuaram respectivamente 1,04% e 0,85%. As empresas, assim como outras companhias do setor de consumo, foram pressionadas por dados da Automatic Data Processing/Macroeconomic Advisers (ADP/MA), que mostraram um corte de 23 mil vagas de emprego no setor privado em março. O dado contrariou a previsão dos economistas, que esperavam aumento de 50 mil postos de trabalho.

No segmento petrolífero, as ações da Chevron subiram 0,70% e as da Anadarko ganharam 0,66% após a administração Obama anunciar uma nova estratégia para expandir a exploração de petróleo e gás natural no litoral dos EUA. A Exxon, no entanto, recuou 0,10%.

Entre os demais índices, o Nasdaq perdeu 12,73 pontos, ou 0,53%, para 2.397,96 pontos, mas acumulou alta de 5,68% nos três primeiros meses de 2010, marcando seu melhor primeiro trimestre desde 2006. Em março, o Nasdaq subiu 7,14% - melhor desempenho mensal em termos porcentuais desde julho.

O S&P 500 caiu 3,84 pontos, ou 0,33%, para 1.169,43 pontos, mas fechou o trimestre com um ganho de 4,87%. Foi o melhor primeiro trimestre para o índice, em termos de pontuação, desde 1999. Em termos porcentuais, foi o melhor primeiro trimestre desde 1998. Em março, o S&P 500 acumulou alta de 5,88%, melhor desempenho mensal desde julho. As informações são da Dow Jones.