(Texto atualizado com mais informações e declarações)

RIO DE JANEIRO, 13 de setembro (Reuters) - O prospecto
Libra, área ainda não licitada no pré-sal da bacia de Santos,
possui aproximadamente 8 bilhões de barris de óleo equivalente,
disse nesta segunda-feira o secretário de Petróleo e Gás do
Ministério de Minas e Energia, Marco Antônio Almeida.

Ele confirmou que o governo pretende fazer o leilão
pioneiro de áreas do pré-sal no primeiro semestre de 2011, após
aprovação do novo marco regulatório. Libra seria uma das áreas
no leilão.

"A expectativa é de que seja no primeiro semestre de 2011
(o leilão). Libra, que segundo estimativas tem até 8 bilhões de
reservas recuperáveis, deve ser o primeiro do modelo de
partilha, mas talvez não seja a única (área)", afirmou Almeida
a jornalistas, durante a conferência Rio Oil & Gas.

A área conhecida como Libra é próxima ao prospecto Franco,
que foi incluído na operação da cessão onerosa, na qual o
governo vai trocar petróleo por ações da Petrobras.

No mês passado, o diretor geral da ANP (Agência Nacional de
Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis), Haroldo Lima, havia
estimado, em entrevista à Reuters, o potencial de Libra em 5,5
bilhões de barris de óleo equivalente [nN10165414].

Almeida não deu detalhes sobre a projeção de até 8 bilhões
de barris para Libra, onde já foram feitas perfurações pela
Petrobras , a serviço da ANP.

(Reportagem de Denise Luna; Edição de Marcelo Teixeira)