Inúmeros imigrantes que tentam chegar à Inglaterra realizaram mais de mil tentativas de cruzar o Canal da Mancha, perto de Calais (norte da França), na madrugada desta sexta-feira, informaram fontes policiais.

"Durante a noite, foram frustradas mais de mil tentativas, e houve cerca de trinta prisões", indicou a fonte.

Um porta-voz da empresa Eurotunnel, que não pôde confirmar as cifras, indicou que houve muito menos pertubações desde a chegada do reforço de 120 policiais extras em apoio ao contingente de 300 já posicionados na região.

O túnel construído sob o Canal da Mancha foi cenário nas últimas semanas de tentativas em massa de migrantes dispostos a a chegar à Grã-Bretanha, onde esperam encontrar melhores condições de vida.

A situação por vezes se torna dramática, como ocorreu na madrugada de quarta-feira, quando um jovem sudanês clandestino foi atropelado por um caminhão e morreu.

Desde o início de junho, nove pessoas já morreram na tentativa de cruzar o canal.

Na quinta-feira, o chefe de governo britânico, o conservador David Cameron, foi fortemente criticado por afirmar que um "enxame" de imigrantes tenta chegar à Grã-Bretanha, ao comentar a situação em Calais em entrevista à TV.

"Tem um enxame de pessoas chegando pelo Mediterrâneo, que buscam uma vida melhor, que querem chegar à Grã-Bretanha, onde há empregos, uma economia forte, um lugar incrível para se viver", disse Cameron.

A líder interina da oposição trabalhista, Harriet Harman, estimou que o primeiro-ministro deveria "lembrar que está falando de pessoas, e não de insetos".

Até Nigel Farage, líder do Partido de Independência do Reino Unido (UKIP), que defende controles mais severos sobre os imigrantes, disse que "jamais usaria uma linguagem similar".