Antes do show de Taylor Swift em 14 de julho em Denver, Colorado, Aditi Desai, diretora de marketing do Food Bank of the Rockies, recebeu uma ligação incomum. A estrela pop bilionária queria doar dezenas de milhares de refeições para a organização sem fins lucrativos — um esforço filantrópico que ela repetiu enquanto atravessa o país com sua Eras Tour por 52 cidades.

"Fiquei chocada e depois emocionada com a notícia", disse Desai ao The Chronicle of Philanthropy. "Quando [os representantes de Swift] compartilharam a notícia, eles foram muito gentis, nos informando que Taylor queria expressar sua gratidão pelo trabalho que fazemos em nossa comunidade todos os dias."

Desde março passado, Swift doou o equivalente a centenas de milhares de refeições para ajudar a alimentar um número crescente de americanos, e cada vez mais jovens lutando contra o aumento dos custos de alimentação e moradia. Ela escolheu doar sem alarde.

No entanto, os operadores de bancos de alimentos dizem que o ato nobre de Taylor forneceu apenas alívio temporário, pois a insegurança alimentar aumentou e a ajuda do governo federal para a Covid acabou.

"Recebemos muito apoio durante a Covid", disse Jessica Sund, diretora de desenvolvimento e comunicações do Channel One Regional Food Bank de Minnesota, que recebeu financiamento da Swift, ao The Chronicle of Philanthropy.

"Isso realmente nos ajudou a não ter uma situação horrível. Mas os números que estamos vendo são muito maiores agora por causa da inflação e do custo de vida, e todo esse apoio acabou."

Apoio importante, mas buraco ainda é bilionário

O apoio da Swift tem sido significativo, dizem os operadores de bancos de alimentos, especialmente para chamar a atenção para seu serviço crucial para pessoas de baixa e média renda. Mas os bancos de alimentos, coletivamente, exigem bilhões de dólares em financiamento por ano, disse Kyle Waide, CEO do Atlanta Community Food Bank, que é presidente do National Council for Feeding America e cujo banco de alimentos da Geórgia é um beneficiário da Swift.

O déficit anual de financiamento entre o que é necessário em assistência alimentar e o que é fornecido pelo governo federal é de aproximadamente US$ 33 bilhões (R$ 181 bilhões), de acordo com a Feeding America, uma rede de bancos de alimentos, despensas e programas de refeições locais.

Até agora, a turnê de Swift arrecadou mais de US$ 1 bilhão, parte da qual ela escolheu doar. Além de suas doações para bancos de alimentos, ela deu US$ 55 milhões em bônus para aqueles que trabalharam em sua turnê - de dançarinos a motoristas de caminhão.

Aos 34 anos, a cantora tem um patrimônio líquido estimado em mais de US$ 1 bilhão e um histórico de apoio a causas de assistência emergencial. Embora ela evite a abordagem tradicional de criar uma fundação, seu fundo de caridade na Community Foundation of Middle Tennessee foi criado para responder às enchentes que atingiram a região em 2010. Ela doou US$ 1 milhão para o Tennessee Emergency Response Fund da fundação comunitária no ano passado.

Bancos de alimentos que receberam doações da artista elogiaram a estrela pop por chamar mais atenção para seus esforços para reduzir a fome em meio à inflação, ao aumento dos custos de alimentos e energia e à maior demanda por seus serviços. Pelo menos 49 milhões de americanos dependem de alimentos de bancos de alimentos e outras instituições de caridade.

Os jovens, que constituem uma grande parte do público de Swift, são cada vez mais afetados pela insegurança alimentar. Mais da metade das pessoas de 18 a 34 anos disseram que o aumento dos custos com alimentos era a principal preocupação financeira.