Washington - A atual vice-chair do Federal Reserve, Janet Yellen, tornou-se a principal candidata ao posto de chairman do banco central norte-americano quando o candidato favorecido pelo presidente Barack Obama, o ex-consultor Larry Summers, abandonou a disputa, disseram nesta segunda-feira fontes próximas à situação.

Se nomeada e confirmada, Yellen substituirá o atual chairman do Fed, Ben Bernanke, cujo segundo mandato acaba em janeiro.

Summers, ex-secretário do Tesouro sob o presidente Bill Clinton e consultor econômico de alto escalão para Obama durante os dois primeiros anos de sua presidência, deixou o processo de consideração para o posto no domingo em função da oposição entre democratas, que dificultaria sua confirmação pelo Senado.

Yellen, que tem uma longa carreira no sistema do Fed e presidiu o Conselho de Consultores Econômicos da Casa Branca sob Clinton, seria a primeira mulher a ocupar o cargo.

Fontes próximas à situação disseram que Obama tinha direcionado a decisão para os dois candidatos, Summers e Yellen. Com Summers fora de consideração, Yellen passou ao topo da lista.

O presidente também havia mencionado previamente o ex-vice-chairman Donald Kohn como uma possibilidade. Adicionar outros candidatos a essa lista agora é considerado improvável.

Um anúncio não é esperado para esta semana. O porta-voz da Casa Branca, Jay Carney, disse a jornalistas mais cedo nesta segunda-feira que Obama vai anunciar sua decisão no outono no hemisfério norte.

"Aqueles que acompanham o calendário perceberão que ainda estamos no verão", disse Carney. O outono começa oficialmente no domingo.

"Acreditamos que a atual vice-chair do Federal Reserve, Janet Yellen, é a clara líder da disputa, seguida pelo ex-vice-chair do Federal Reserve Donald Kohn, com apenas uma pequena chance de que seja outra pessoa", escreveram economistas do Nomura em nota a clientes.