O Mercosul firmou na terça-feira (16/12) acordo de livre comércio com Colômbia, Equador e Venezuela, os únicos países andinos com quem o bloco ainda não tinha firmado pacto de liberalização. A Comunidade Andina une desde 1969 Colômbia, Bolívia, Equador, Peru e Venezuela, que somam um Produto Interno Bruto (PIB) de 255 milhões de dólares. O Mercosul tem um PIB de 890 milhões de dólares.

A assinatura do acordo se deu durante a realização da 25ª reunião de cúpula do Mercosul, encerrada ontem em Montevidéu. As definições da redução das tarifas de importação e de quais produtos serão beneficiados deve sair em 31 de março.

Segundo o presidente Luiz Inácio Lula da Silva, o acordo com os países andinos fortalece o Mercosul em negociações com a União Européia e sobre a Área de Livre Comércio das Américas (Alca), assim como blocos de outras regiões.

Também foi aprovado na terça-feira o projeto Objetivo 2006, agora rebatizado como Programa de Trabalho 2004-2006, que prevê a eliminação gradual de todas as barreiras econômicas entre Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai.

Ainda na reunião encerrada na terça-feira foi aprovado o protocolo de compras governamentais do Mercosul e o visto para a circulação temporária de pessoas prestadoras de serviços.