Pela primeira vez em 13 anos, o saldo da balança comercial do Rio de Janeiro registrou um superávit no acumulado de 12 meses. Entre fevereiro de 2003 e janeiro de 2004, as vendas dos exportadores fluminenses superaram as importações em 78,4 milhões de dólares. O resultado, proporcionado especialmente pelas vendas de petróleo, aço e automóveis, contraria o déficit crônico médio de 2,5 bilhões de dólares nos últimos anos.

Segundo o Boletim de Comércio Exterior, divulgado mensalmente pela Federação das Indústrias do Estado do Rio de Janeiro (Firjan), os exportadores do Rio venderam 399,59 milhões de dólares em janeiro, valor 55,1% superior ao registrado no mesmo mês de 2003. Com isso, a participação do estado nas exportações brasileiras subiu para 6,7%.

Em todas as classes de produtos o crescimento foi considerável, mas os semimanufaturados - com crescimento de 147,5% em comparação com janeiro de 2003 foi o destaque da pesquisa da Firjan.

Os Estados Unidos foram o principal destino dos produtos fluminenses, comprando 19,8% do total. Entre os principais destinos das exportações fluminenses estão ainda Bahamas, Chile, China, Índia, Argentina, Portugal, Reino Unido, França e Coréia do Sul.