Washington - A produção industrial dos Estados Unidos ficou estável pelo segundo mês seguido em março, segurada por uma queda da manufatura, de acordo com relatório do Federal Reserve (banco central) nesta terça-feira, que sugere um esfriamento na atividade fabril.

Economistas consultados pela Reuters esperavam um aumento da produção industrial de 0,3 por cento no mês passado.

Para o primeiro trimestre como um todo, a produção industrial subiu a uma taxa anual de 5,4 por cento, com um avanço da manufatura de 10,4 por cento -o maior ganho desde o segundo trimestre de 2010.

No mês passado, a atividade manufatureira recuou devido a uma forte queda na produção de produtos minerais não-metálicos. A produção de automóveis subiu 0,6 por cento depois de uma alta de 0,8 por cento em fevereiro.

A utilização da capacidade, medida de como as empresas estão usando seus recursos, recuou para 78,6 por cento, ante 78,7 por cento em fevereiro. Esse resultado ficou 1,7 ponto porcentual abaixo da média de longo prazo.