Washington - Os preços ao produtor nos Estados Unidos caíram fortemente em maio, na medida em que os custos com energia tiveram a maior queda em mais de três anos, um sinal de diminuição das pressões inflacionárias, o que pode dar ao Federal Reserve (banco central norte-americano) mais espaço para ajudar a economia se o crescimento enfraquecer.

O Departamento do Trabalho informou nesta quarta-feira que o índice de preços ao produtor sazonalmente ajustado caiu 1,0 por cento no mês passado.

A queda foi devida, principalmente, ao declínio de 4,3 por cento nos preços de energia, o maior recuo desde março de 2009.

Economistas consultados pela Reuters esperavam que os preços nas fazendas, fábricas e refinarias cedessem 0,6 por cento em maio.