Nova York - Depois de passar boa parte do dia em baixa, os contratos futuros de petróleo se recuperaram e fecharam em alta pela quarta sessão seguida em Nova York. As baixas temperaturas nos Estados Unidos, que geram a expectativa de aumento na demanda por óleo para aquecimento, contribuíram para o movimento.

Na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex, na sigla em inglês), os contratos futuros de petróleo com vencimento em fevereiro subiram 0,13%, para US$ 78,87 por barril. Este é o melhor nível de fechamento desde 19 de novembro. Incluindo as transações do sistema eletrônico, a cotação mínima do dia foi de US$ 78,02 e a máxima, de US$ 79,39 por barril.

Na ICE Futures de Londres, os contratos futuros de petróleo tipo Brent com vencimento em fevereiro subiram 0,41%, para US$ 77,64 por barril. A mínima foi de US$ 76,80 e a máxima, de US$ 78,03.

As temperaturas mais baixas no nordeste dos EUA deram ânimo aos investidores que acreditam que os preços do petróleo deveriam estar mais próximos dos US$ 80 por barril. A frente fria pode se estender ao sul até a parte central da Flórida e persistir em algumas partes do país até fevereiro, segundo os meteorologistas da Accuweather.com. Como o frio deve elevar a demanda por óleo para aquecimento, os contratos futuros do combustível subiram mais que o petróleo hoje. Na Nymex, os contratos futuros de óleo para aquecimento com vencimento em janeiro subiram 1,41%, para US$ 2,1028 por galão.

No entanto, a previsão de queda da temperatura proporcionou apenas um pequeno ganho, particularmente porque os distribuidores estão com estoques gigantescos construídos durante a recessão. Na Nova Inglaterra, os estoques de destilados - uma categoria que inclui o óleo para aquecimento - estão mais de 50% acima dos níveis registrados há um ano, segundo dados do Departamento de Energia. "Não importa quanto oferta existe, toda vez que o tempo esfria, surgem compras", disse Tom Bentz, broker e analista do BNP Paribas Commodity Futures. As informações são da Dow Jones.