Washington - O número de norte-americanos que entraram com novos pedidos de auxílio-desemprego caiu na semana passada, indicando fortalecimento do mercado de trabalho.

O número inicial de pedidos de auxílio-desemprego caiu em 17 mil, a 297 mil, em dados ajustados sazonalmente, na semana que terminou em 29 de novembro, informou o Departamento de Trabalho nesta quinta-feira.

O declínio quase reverteu o aumento da semana anterior, que havia levado os dados acima de 300 mil pela primeira vez desde o início de setembro. Economistas consultados pela Reuters esperavam queda para 295 mil na semana passada.

A média-móvel de quatro semanas, considerada uma medida melhor das tendências do mercado de trabalho porque atenua a volatilidade semanal, subiu 4,75 mil, a 299 mil. A cifra tem ficado abaixo de 300 mil por 12 semanas seguidas, indicando fortalecimento do emprego.