Washington - O presidente Barack Obama disse que os cortes de despesas puseram de licença não-remunerada seus "escritores de piadas", durante um jantar com representantes da imprensa americana.

"Devido aos cortes de despesas me cortaram as asas", brincou Obama no jantar do Clube Gridiron, fundado em 1885 e que é uma das organizações jornalísticas mais prestigiadas de Washington.

A falta de acordo entre Obama e o Congresso sobre orçamento federal resultou desde o dia 1º de março em retenções de fundos já alocados que deverão somar US$ 85 bilhões até o dia 30 de setembro.

O jantar anual dos 65 membros ativos do Gridiron reúne representantes de jornais, agências de notícias, revistas, emissoras de rádio e canais de televisão, mas, paradoxalmente, não está aberta à imprensa.

Tradicionalmente o presidente dos Estados Unidos, quando participa deste jantar, faz comentários políticos e brincadeiras, principalmente, sobre o mundo político da capital.

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"Certamente no início do meu segundo mandato nosso país encara problemas enormes", disse Obama, antes de fazer uma longa pausa para tomar um gole de água. "E assim, Marco Rubio, é como se toma um gole de água".

A brincadeira foi dirigida ao senador Marco Rubio, da Flórida, que no último dia 12 de fevereiro foi o encarregado de dar a resposta do Partido Republicano, em rede nacional, ao discurso de Obama sobre o Estado da União.

O novato senador, que para muitos analistas é a promessa de um futuro melhor para o Partido Republicano, no meio de sua dissertação fez uma pausa longa, se inclinou até sua imagem quase sair da tela, pegou uma garrafa de plástico e bebeu um gole de água.

Obama também ironizou o vice-presidente Joseph Biden que, em duas ocasiões, já tentou a candidatura presidencial pelo Partido Democrata e poderia ser um adversário por ela em 2016.

"Não é um segredo que meu vice-presidente segue tendo suas ambições", disse Obama. "Mas, sejamos francos: sua idade é um problema". Em 2016, Biden terá 74 anos.

"Outro dia tive que chamar Joe para uma conversa a sós e lhe disse: "Joe, desista, você é jovem demais para ser papa"", acrescentou Obama.