Chicago - O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) confirmou nesta segunda-feira o primeiro caso letal de uma variedade da gripe aviária em um plantel comercial de frangos, ampliando o impacto do vírus que já matou centenas de milhares de perus neste ano no país.

A variedade do vírus H5N2 infectou um plantel comercial de 200 mil frangos em Jefferson County, estado do Wisconsin, segundo o USDA.

Desde o começo do ano, a gripe, que consegue matar um plantel inteiro em 48 horas, já foi encontrada em granjas comerciais de perus e em frangos de criação caseira em diversos estados norte-americanos, do Oregon ao Arkansas.

As descobertas levaram importantes compras internacionais, incluindo China e México, a restringir as importações de frango dos EUA. Produtores como a Tyson Foods têm aumentado as medidas de segurança para evitar a contaminação de suas fazendas.