O desemprego no Brasil chegou a 12,8% em março, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística. A taxa é 0,8 ponto percentual maior que a de fevereiro e 0,7pp superior à de março de 2003. No total, a pesquisa registrou mais de 2,7 milhões de desempregados.

Apesar de ter aumentado em relação a fevereiro deste ano, o rendimento médio real dos trabalhadores (873,90 reais) caiu 2,4% na comparação com março do ano passado.

Das seis áreas investigadas pela Pesquisa Mensal de Emprego, três sofreram os maiores aumentos no desemprego em março em relação a fevereiro: Rio de Janeiro (de 8,6% para 9,8%), São Paulo (13,3% para 14,6%) e Porto Alegre (8,5% para 9,6%). Nas demais regiões, a taxa manteve-se estável: Recife (12,7% para 12,6%), Salvador (17,1% para 17,1%) e Belo Horizonte (11,9% para 12,1%).

O crescimento no número de desempregados ocorreu, principalmente, em razão do aumento no número de pessoas procurando trabalho, que fazem parte da chamada População Economicamente Ativa, e na estabilidade no total de pessoas ocupadas. A pesquisa detectou 21,3 milhões de pessoas economicamente ativas em março de 2004, um crescimento de 1,4% em relação a fevereiro.