TIANJIN - A China, maior consumidor de minério de ferro do mundo, ainda mantém esperança de que grandes fornecedores da commodity vão mudar a maneira como definem preços para o produto, disse Zhu Jimin, presidente do Shougang Group, uma das maiores siderúrgicas chinesas, neste domingo.

"As mineradoras expressaram atitude positiva (de mudar o sistema) e as empresas de aço chinesas devem ter uma atitude positiva também", disse Zhu, que também é presidente da Associação de Ferro e Aço da China (Cisa), a jornalistas durante uma conferência do setor.

As três maiores produtoras de minério de ferro, Vale, e as australianas BHP Billiton e Rio Tinto, abandonaram no ano passado um sistema de definição de preços anualmente que durava décadas.

As empresas substituíram o sistema por um mais flexível, baseado em índices trimestrais, criado para melhor refletir mudanças nas condições do mercado e para reduzir a necessidade de negociações de preços por vezes demoradas e tensas com seus clientes, particularmente os da China.

Mas o novo sistema tem suas próprias anomalias. Siderúrgicas agora estão pagando por minério de ferro com base em preços definidos entre junho e agosto, apesar dos preços terem caído para cerca de 60 dólares a tonelada desde então.

A China afirma que o sistema trimestral é sujeito a especulação e não serve aos interesses da indústria siderúrgica do país como um todo. O país costuma responsabilizar o "comportamento monopolista" da Vale, Rio e BHP pela performance fraca de suas usinas.

Zhu afirmou que espera que ambos os lados possam chegar a uma solução melhor de longo prazo e acrescentou que "um grande avanço agora é que as mineradoras estão avaliando com cuidado o assunto".

"Não posso dizer qual será a conclusão. Apenas podemos resolver este problema tratando ele com racionalidade", disse ele.