Efeito Mad Men: Kentucky tem mais barris do que gente

São Paulo - Em 2013, o estado do Kentucky tinha mais barris de bourbon envelhecendo (5,3 milhões) do que residentes (4,3 milhões).

A economia agradece: a destilaria é o segundo principal setor de manufatura do estado, respondendo por mais de 15 mil empregos diretos com salário médio anual de 91 mil dólares. Em 2013, o setor contribuiu com US$ 3 bilhões para o PIB, aumento de 67% em 2 anos.

Os dados são da Associação de Destiladores do Kentucky e do Conselho de Destilados dos Estados Unidos (DISCUS) e foram compilados em uma nota da consultoria Convergex assinada pelo estrategista Nicholas Colas.

A concentração geográfica não é por acaso. O Congresso americano e acordos comerciais definem que bourbon de verdade, só se for americano, e o Kentucky é responsável por 95% da oferta mundial.

Vale lembrar: todo bourbon é uísque , mas nem todo uísque é bourbon - este exige pelo menos 51% de milho na composição e envelhecimento em barris novos de carvalho branco.

A falta deste recurso, aliás, tem sido o maior freio para a expansão. Considerando uma demanda em alta e os muitos anos que separam o início da produção e o consumo, é possível que haja escassez de produtos de qualidade em um futuro próximo.

Bourbon e Uísque

Somando o bourbon com o uísque do Tennessee (lar do Jack Daniel's ), a receita da economia americana com este tipo de bebida cresceu 9,6% só em 2014 e 46,7% nos últimos 5 anos, atingindo US$ 2,7 bilhões.

2014 foi o quinto ano seguido em que o uísque roubou participação de mercado da cerveja nos EUA. O crescimento é puxado por marcas mais caras, que mais que dobraram a receita no período.

Tudo isso é prova de que apesar de alguns sinais negativos, a economia americana está vivendo um bom momento: "A demanda robusta por bourbon, especialmente nas marcas de alta qualidade, sinaliza um nível saudável de renda disponível entre consumidores americanos, que estão dispensando cerveja barata em favor de bebidas mais caras", diz a nota.

E mesmo a alta do dólar em relação às outras moedas não segurou as exportações, que atingiram um recorde de US$ 1,02 bilhão. Canadá, Reino Unido, Alemanha, Austrália e França são os maiores mercados.

Os fabricantes atribuem o sucesso a uma nova "cultura" de drinques (o "efeito Mad Men"), melhora na qualidade e a entrada no mercado de produtores artesanais (há hoje 7 vezes mais destilarias pequenas do que em 2010).

O consumidor médio é o homem entre 28 e 45 anos, mas a chegada dos uísques com sabor (como o Jack Daniel's Honey) tem atraído mulheres e jovens adultos. Os produtores afirmam que a bebida deixou de ser vista como o "drinque do vovô".

2. Fórmula

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3. Fonte

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4. Ingredientes

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A água da fonte é misturada com centeio, milho e cevada, criando a mistura conhecida como Sour Mash. A proporção é de 80% milho, 12% cevada maltada e 8% centeio e os grãos vêm de produtores locais.

5. Levedura

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A mistura da água e grãos recebe então as leveduras, que são fungos que transformam o açúcar em álcool. Elas estão vivas desde os primeiros anos de produção da destilaria, ou seja, há 139 anos.

6. Fermentação

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Os ingredientes são fermentados e depois destilados em enormes alambiques de cobre. Longe da cor que conhecemos, o whiskey que flui nesta etapa é um líquido extremamente puro e claro como cristal, com teor alcóolico muitas vezes mais alto.

7. Suavização

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Depois de destilada e fermentada, a bebida passa pelo processo de suavização, batizado de charcoal mellowing. Esse método é exclusivo da Jack Daniel’s. O líquido é derramado, gota a gota, em três metros de carvão vegetal, produzido na própria destilaria.  A primeira gota da bebida fermentada que cai no material leva cerca de uma semana para atravessar todo o tanque.

8. Filtro

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O carvão usado no processo também é feito na destilaria do Tennessee e sua funçãoé filtrar as impurezas do whiskey para torná-lo mais suave e adocicado.É essa etapa que o diferencia de um Bourbon, uma vez que seja o único com este tipo de suavização em seu processo produtivo. A partir daí Jack Daniel’s se torna então um autêntico Tennessee whiskey – o único do tipo.

9. Armazenamento

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Depois de suavizado, o whiskey é armazenado em barris de madeira, que garantem o sabor único e a cor âmbar da bebida. São mais de 80 armazéns na destilaria.

10. Barris

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Os barris são confeccionados pela própria Jack Daniel’s exclusivamente para o amadurecimento do whiskey e são usados apenas uma vez. Cada novo barril tem seu interior queimado para aumentar a interação entre a madeira fresca e a bebida.

11. Maturação

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Depois que a bebida é colocada dentro dos barris de madeira, inicia-se o processo de maturação. É nessa fase que o whiskey Jack Daniel’s ganha suas características de sabor, aroma e cor. A bebida entra em contato com a madeira do barril de carvalho novo, o que contribui para a “sua coloração e também sabor frutado e com notas de caramelo”, segundo a empresa.

12. Degustação

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Para definir quando o whiskey está pronto para ser engarrafado, o destilador mestre checa cada barril, degustando e analisando cor e aroma. Só depois da sua aprovação, o conteúdo é reconhecido como um autêntico Jack Daniel’s e segue para o processo de engarrafamento. Há apenas um mestre destilador por vez. O primeiro foi o próprio Mr. Jack, criador do whiskey, e a empresa está no sétimo profissional no cargo.

13. Engarrafado

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Depois da aprovação do destilador mestre, o whiskey Jack Daniel’s segue para o processo de engarrafamento.  Após essa etapa, a bebida está pronta para ser distribuída e apreciada.

14. Falando nisso...

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