Nicósia - O Banco Central Europeu elevou suas projeções de crescimento econômico nesta quinta-feira, mas cortou a estimativa de inflação para 2015 a zero, refletindo o impacto da forte queda nos preços de petróleo e a fraqueza do euro no ano passado.

A última previsão, em dezembro, havia sido finalizada antes dos preços do petróleo atingirem um piso.

"Os riscos acerca da perspectiva econômica para a zona do euro continuam, mas diminuíram após as recentes decisões de política monetária e a queda nos preços do petróleo", disse o presidente do BCE, Mario Draghi, numa coletiva de imprensa após reunião regular de política monetária nesta quinta-feira.

O banco central agora prevê que o crescimento do Produto Interno Bruto (PIB) vai acelerar a 1,5 por cento em 2015 ante 0,9 por cento no ano passado e acima de sua projeção anterior de 1,0 por cento em dezembro.

O BCE projeta expansão do PIB de 1,9 por cento em 2016, acima da estimativa em dezembro, e de 2,1 por cento em 2017.

O banco cortou sua projeção de inflação em 2015 para zero por cento ante estimativa de 0,7 por cento em dezembro, e elevou a previsão para 2016 a 1,5 por cento ante 1,3 por cento em dezembro.

O BCE vê a inflação alcançando 1,8 por cento --perto da meta do BCE de pouco abaixo de 2 por cento-- em 2017.

Draghi disse que os ajustes refletem o impacto de preços menores do petróleo, o euro mais fraco e os efeitos das recentes medidas de política monetária do BCE.