Washington - O número de pedidos de auxílio-desemprego nos Estados Unidos caiu ao menor nível em quase quatro anos na semana passada, indicando melhora continuada no mercado de trabalho do país.

O Departamento de Trabalho dos Estados Unidos informou nesta quinta-feira que o total de pedidos teve queda de 50 mil, para 352 mil, na semana terminada em 14 de janeiro. É o menor número desde abril de 2008 e a maior queda desde setembro de 2005. O total da semana anterior foi revisado de 399 mil para 402 mil.

Economistas ouvidos pela Reuters previam queda menor, para 385 mil.

A média móvel quadrissemanal de pedidos -considerada uma medida melhor das tendências do mercado de trabalho- teve baixa de 3.500, para 379 mil, na semana passada.