São Paulo – Enquanto os termômetros brasileiros estacionaram na casa dos 30 graus Celsius (ou mais), cerca de 6 mil atletas de 85 países vão mostrar o que têm de melhor nas baixas temperaturas dos Jogos Olímpicos de Inverno, em Sochi, na Rússia. A abertura oficial da versão geladas das Olimpíadas acontece no dia 7 de fevereiro, trazendo 15 modalidades, dentre as quais algumas são pouco familiares para quem mora em um país tropical como o Brasil. Confira a seguir esses esportes que, à primeira vista, são para lá de estranhos.

Estranhamento, curiosidade e graça são algumas das reações de grande parte das pessoas ao assistir a uma competição de Curling pela primeira vez. Nesse esporte, duas equipes de quatro pessoas tentam posicionar pedras de granito o mais perto possível de um alvo delimitado em uma pista de gelo de aproximadamente 45 metros. A cada jogada, uma das pessoas é responsável por lançar a pedra, enquanto o capitão se posiciona dentro do alvo a ser atingido e os dois restantes “varrem” o chão para facilitar o deslizamento do objeto. São oito jogadas por equipe a cada rodada (duas para cada atleta) e, no final de cada uma, recebe os pontos o time que conseguiu posicionar a pedra mais perto do centro do alvo. 

Quem já assistiu ao filme “Jamaica Abaixo de Zero” (1993) provavelmente verá as semelhanças entre o esporte praticado na ficção por grupo de jamaicanos e o chamado Bobsled. Essa modalidade inclui a disputa de equipes com dois atletas ou quatro (apenas em provas masculinas). Eles devem usar um trenó para percorrer uma pista inclinada com 1.500 metros de distância e que de 15 a 19 curvas, no menor tempo possível. Só é permitido que eles empurrem o carro nos primeiros 50 metros e, a partir deste ponto, todos devem embarcar para completar a prova. O vencedor é o grupo que fizer quatro baterias de testes no tempo mais curto.

O Skeleton é uma espécie de Bobsled, em que o atleta deve descer uma pista íngreme, de 1.200 a 1.650 metros de extensão, sobre um trenó. A posição, no entanto, é bem diferente. Em vez de ir sentado, o competidor deve ficar deitado de barriga para baixo, com a cabeça para a parte da frente, o que exige grande coragem e habilidade. O impulso para chegar às maiores velocidades deve ser tomado nos primeiros 50 metros de pista. A menor somatória do tempo de quatro corridas cronometradas é a que garante a vitória.

Outra modalidade do grupo do Bobsled e do Skeleton é o Luge, considerado um dos mais perigosos dos esportes de gelo devido às altas velocidades que um atleta pode alcançar, que podem ultrapassar os 150 quilômetros por hora. Neste, o trenó também é essencial, mas a posição do competidor sobre ele é sempre de barriga para cima e pés voltados para frente. O impulso para começar a prova é feito na posição sentada, usando as mãos. A pista tem cerca de 1.500 metros de extensão e possui de 15 a 19 curvas. Na edição dos Jogos Olímpicos de Inverno, haverá competições de revezamento por equipes, em dupla e individual. 

O esqui não é exatamente um esporte desconhecido, mas a modalidade Cross-Country leva um nome não tão difundido entre os brasileiros. Presente nas Olimpíadas de Inverno desde a primeira edição, em 1924, esse tipo é próprio para terrenos ondulados, o que representa um desafio de força, resistência e equilíbrio para os atletas. 

Na modalidade Biatlo (ou Biathlon), os competidores devem ser bons em esqui Cross-Country e tiro desportivo para vencer. Eles devem percorrer um circuito intercalado por até quatro paradas em áreas de tiro. A distância total varia de 7,5 quilômetros a 15 Km para mulheres e de 10 Km a 20 Km para homens, e, a cada trajeto superado, o atleta precisa acertar cinco disparos realizados a 50 metros de distância, em pé (em um alvo de 11,5 centímetros de diâmetro) e deitado (em um de 4,5 centímetros). Se errar algum dos alvos, há penalidade, que pode ser um aumento na distância a ser cumprida ou o acréscimo de um minuto no tempo final da prova.

Assim como o Biatlo, o Combinado Nórdico é, como diz o nome, a união de duas modalidades diferentes. As provas que compõem esse esporte são uma de salto (realizada na primeira parte da competição) e uma de Cross-Country. O atleta que tiver a melhor nota no salto larga na frente, na fase de esqui, com uma vantagem proporcional à pontuação em relação ao segundo competidor e ganha quem alcançar primeiro a linha de chegada. Nas Olimpíadas atuais, só homens podem participar e há provas individuais e em equipe.