O UFC Rio, que acontece dia 27 de agosto, no Rio de Janeiro, será a primeira vez que um lutador brasileiro defenderá o cinturão em território nacional. Anderson Silva lutará contra o japonês Yushin Okami, no card principal, pela manutenção do cinturão de peso-médio.

Outros brasileiros completam o rol de lutas da noite. O ex-campeão dos peso pesados, Rodrigo “Minotauro” Nogueira promete mostrar serviço. “Não vejo a hora de lutar diante da minha torcida. Vai ser um combustível extra para a luta. Nunca lutei no Brasil e espero que seja especial”, conta.

O adversário de Minotauro será o americano Brendan Schaub, embalado por quatro vitórias seguidas. “É um garoto da nova geração, grande e forte, vem chamando atenção pelas vitórias, tem um bom jogo em pé, derruba bem, espero fazer um excelente combate contra ele”, fala o lutador. A perspectiva para o brasileiro é boa, tanto é que o Internacional de Porto Alegre fechou um contrato de patrocínio com o lutador.

Além de Anderson e Minotauro, outros oito lutadores brasileiros entram no octógono no dia 27 de agosto. São eles Maurício Shogun, Edson Barboza, Thiago Tavares, Paulo Thiago, Raphael Assunção, Rousimar Palhares,Yuri Alcantara e Felipe Arantes. Os dois últimos se enfrentam em luta de estreia na competição.

As disputas não poderiam acontecer em melhor momento. Atualmente, 32 lutadores brasileiros estão registrados como profissionais do UFC, categoria presidida por Dana White – uma espécie de Bernie Ecclestone do mundo das artes marciais mistas. Além de Anderson, José Aldo também é dono de um cinturão (o da categoria peso leve). E esse número poderá aumentar. Júnior Cigano lutará contra o americano Cain Velasquez, em novembro. Se ganhar, o título de campeão dos pesados será do brasileiro.