Você já viu a expressão "etnônimo"? É palavra que designa o nome de tribo, casta, etnia, nação e, por extensão, nomes de comunidades (políticas, religiosas etc.) que possam ser consideradas num sentido étnico.

Conforme atesta a pesquisa de Evanildo Bechara, por convenção internacional de etnólogos, está há anos acertado que, em trabalhos científicos, os etnônimos que não sejam da língua portuguesa, ou nos quais não haja elementos da língua portuguesa, não são alterados na forma plural, sendo a flexão indicada pelo artigo plural: os tupi, os nambiquara, os caiuá, os tapirapé, os banto, os somali etc.

Nesse último caso, surge uma questão interessante - a pronúncia de "somali". Qual é a sílaba tônica?

Os dicionários Houaiss, Caldas Aulete, Michaelis e o próprio Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa registram apenas o termo como oxítono, tendo a última sílaba tônica.

Quer dizer, então, que a pronúncia padrão é "somalí", e não "somáli"? Sim.

Além disso, de acordo com as normas ortográficas, se o termo fosse paroxítono, o acento gráfico agudo deveria existir, uma vez que os paroxítonos finalizados em -i(s) devem ser acentuados.

Ratifica Cegalla, no Dicionário de Dificuldades da Língua Portuguesa:  "...pronuncia-se somalí, e não somáli."

Quanto à etimologia, o termo "somaLI", no idioma local, significa "negro" - em alusão à cor da pele do povo.

No Houaiss, ao natural ou habitante da República Democrática Somali, ou Somália, existem ainda os etnônimos alternativos "somaliano" e "somaliense".

Por falar em pronúncia...

Recebo, frequentemente, uma dúvida:  como pronunciar  "inexorável"?

Essa palavra tem o sentido de "que não cede ou se abala diante de súplicas e rogos; inflexível, implacável, desapiedado"; seu "x" deve ser pronunciado com o som de "z".

Um grande abraço, até a próxima e siga-me pelo Twitter!

Diogo Arrais

@diogoarrais

Professor de Língua Portuguesa - CPJUR

Autor Gramatical pela Editora Saraiva