São Paulo - Milhões de pessoas desafiaram a chuva neste domingo para participar da 17ª edição da Parada do Orgulho Gay de São Paulo, uma das mais importantes do mundo e que este ano quer estimular que as pessoas assumam publicamente a homossexualidade.

'Para o armário, nunca mais! - União e conscientização na luta contra a homofobia' é o lema da parada deste ano, que espera um número recorde de 3,5 milhões de participantes, segundo os organizadores.

A concentração de pessoas na Avenida Paulista começou no início da manhã e a chuva transformou a multidão em um rio multicor de guarda-chuvas.

'É nosso principal evento do ano e com chuva ou calor não poderíamos deixar de vir. E desta vez é muito especial porque muitos vão sair do armário e nos acompanhar na caminhada', disse à Agência Efe o arquiteto Luiz Sombra.

A parada deste ano terá três trios elétricos oficiais, um deles com a presença da cantora Daniela Mércury, que recentemente assumiu uma relação homossexual, mas o evento ainda contará com, pelo menos, mais 14 carros com DJs e música.

O fechamento do evento, com um espetáculo musical programado para esta noite na Praça da República, terá as apresentações de Ellen Oleria, vencedora do programa de televisão 'The Voice Brasil', e a cantora Mariene de Castro.

Neste ano, várias dos blocos da Parada do orgulho Gay se inspiraram em manifestações contra o pastor evangélico e presidente da Comissão de Direitos Humanos da Câmara dos Deputados, Marcos Feliciano, sempre polêmico por suas declarações contra os homossexuais.

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A ministra da Cultura, Marta Suplicy, que quando prefeita de São Paulo revitalizou a Parada do Orgulho Gay, manifestou seu repúdio pelas declarações de Feliciano, que promove no Congresso um projeto para a 'cura gay', através de um tratamento psicológico financiado pelo Estado.

'Parece que não temos muito progresso e temos uma tragédia grega na Comissão de Direitos Humanos e com isso chegamos ao ápice na falta de respeito à comunidade', declarou Marta em entrevista coletiva prévia à parada.

Na mesma entrevista coletiva, o governador do Estado de São Paulo, Geraldo Alckmin, disse que respeitava as diferentes crenças religiosas e respaldou as manifestações de diversidade sexual.

'O estado é laico e isso é uma garantia constitucional e a riqueza de São Paulo é a diversidade', destacou Alckmin.

O prefeito de São Paulo, Fernando Haddad, no entanto tanto, assinalou que 'é um desejo do país não opor-se aos direitos civis e não podemos admitir que aqueles que em algum momento sofreram com a intolerância sejam promotores dessa mesma incompreensão'.

A Parada do Orgulho Gay começou oficialmente na quinta-feira com uma feira cultural, um ciclo de cinema, entrega de prêmios a personalidades identificadas com os direitos dos homossexuais e uma série de espetáculos artísticos em diversos pontos da cidade.

O governo municipal lançou neste ano um guia turístico e comercial para o público homossexual.