Tóquio - A terceira geração do iPad começou a ser vendida nesta sexta-feira no Japão em meio a uma grande expectativa e a longas filas nas portas das lojas da Apple, que domina o mercado local.

Com duas horas de antecedência, às 8h locais (20h de quinta-feira em Brasília), foram abertas as portas da principal loja da Apple em Tóquio, no distrito comercial de Ginza, onde 450 pessoas aguardavam sua vez para comprar o novo modelo, detalhou a agência de notícias 'Kyodo'.

O primeiro da fila era um universitário japonês que fazia vigília na porta do estabelecimento desde a tarde de quarta-feira.

A Apple domina o mercado no Japão com uma fração de mercado que em fevereiro alcançou 45,8%, muito acima de seu principal concorrente, a Sony, que somou 8,7%, segundo dados da empresa de consultoria japonesa de eletrônica BCN.

O novo iPad chegou às lojas do Japão quase um ano depois do lançamento do iPad 2, com um preço que oscila entre 42.800 ienes (US$ 508) e 58.800 ienes (US$ 698), para o modelo wi-fi de 16 e 64 GB de memória, respectivamente.

O mercado dos tablets se expandiu rapidamente no Japão, com um aumento de 3,6% entre outubro e dezembro na comparação com o mesmo período de 2010, superando 1 milhão de aparelhos, segundo a empresa de consultoria IDC Japan.

O novo tablet da Apple traz como principais novidades uma tela táctil de alta resolução (2048x1536 pixels), processador de quatro núcleos, conexão de alta velocidade 4G (LTE) e comando de voz.

A Apple espera vender em 2012 cerca de 75 milhões unidades do novo iPad, quase o dobro dos 40 milhões de tablets comercializados em 2011.