A agência reguladora do comércio nos Estados Unidos (FTC, na sigla em inglês) aplicou multas a duas desenvolvedoras de aplicativos que prometem detectar os estágios iniciais do melanoma, um tipo de câncer de pele.

O órgão americano firmou acordos com as empresas que desenvolvem os aplicativos MelApp e Mole Detective, e ainda planeja processar uma terceira empresa não identificada, que não aceitou os termos propostos.

Ambos os aplicativos multados pediam que os usuários tirassem fotos de pintas e verrugas suspeitas, e forneciam um relatório das probabilidades da lesão ser um melanoma.

A intenção dos apps, segundo seus desenvolvedores, era estimular as pessoas a decidirem se deveriam procurar seus médicos.

"O FTC considerou que os desenvolvedores induziam as pessoas ao erro quando afirmavam que os apps conseguiam detectar com precisão o risco de melanomas e que poderiam fazer isso nos estágios iniciais da doença", explicou o órgão regulador.

De acordo com a agência americana, o MelApp foi lançado em 2011 para iOS e Android, custando 1,99 dólar, gerando mais de 17 mil dólares de receita entre janeiro de 2011 e julho de 2013.

Os apps da Mole Detective, por sua vez, arrecadaram mais de 50 mil dólares em vendas entre janeiro de 2012 e dezembro de 2013, apenas nos Estados Unidos.

"Desenvolvedores de aplicativos e seus comerciantes precisam ter comprovação científica sobre todas as alegações relacionadas à saúde ou doenças que eles façam nestes apps", afirma Jessica Rich, diretora de proteção ao consumidor da FTC.

Em janeiro de 2013, um estudo da revista científica especializada Archives of Dermatology analisou quatro aplicativos similares, e descobriu que a eficácia na identificação do melanoma variava entre 6,8% e 98,1%.