Maior rede varejista do país, o Grupo Pão de Açúcar, dono de marcas de supermercados como Pão de Açúcar e Extra, teve sete trimestres seguidos de balanços no vermelho durante o período de recessão. Em 2016, o prejuízo chegou a 182 milhões de dólares. Mas a situação mudou radicalmente no ano passado. Com o foco redirecionado para o atacarejo e com a ligeira retomada do crescimento do país, o GPA lucrou 178 milhões de dólares — foi a empresa privada que conseguiu a maior virada nos resultados de um ano para outro.

Com a marca Assaí, as vendas no segmento que oferece preços mais baixos para quem compra em quantidade quintuplicaram em cinco anos. Agora, o grupo traça um novo plano de voo. “Nosso maior potencial de crescimento está nas unidades do Pão de Açúcar, que atende o público de alta renda”, diz Peter Estermann, presidente do GPA. “O plano é aumentar a rede tanto onde já operamos quanto em novas cidades.”

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127 é o número de lojas do atacarejo assaí, negócio que foi o principal responsável pela virada nos resultados do Grupo Pão de Açúcar no ano passado. Quinze unidades dos supermercados Extra foram convertidas em lojas Assaí no ano e cinco outras foram construídas do zero. Fundado em 1974 pelo empresário Rodolfo Nagai, o Assaí foi comprado pelo GPA em 2008.

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45% das vendas da divisão de varejo alimentar do grupo vêm do atacarejo, que tem na clientela pequenas e microempresas, além de consumidores que buscam economizar realizando compras em grande volume. Até 20 novas unidades do Assaí devem ser abertas nos próximos três anos.

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40 lojas pão de açúcar devem ser inauguradas a cada ano até 2022. Considerado o segmento com maior perspectiva de crescimento, o varejo focado no público de alta renda deve ser expandido nas regiões Nordeste e Centro-Oeste.