São Paulo - A mineradora brasileira Vale anunciou nesta quarta-feira um grande plano de investimentos para o Canadá que poderá exceder 10 bilhões de dólares em um período de cinco anos, destinado a expandir suas operações e sua produção no país.

A Vale pretende investir 3,4 bilhões de dólares para ampliar unidades de mineração e processamento em Ontário e avalia um projeto de 2,5 a 3 bilhões de dólares para potássio na província de Saskatchewan, entre outras ações.

"O programa de investimentos que estamos lançando é um indicador do grande futuro que vemos para a Vale no Canadá", afirmou o presidente executivo da Vale Canadá e diretor executivo de metais básicos da Vale, Tito Martins, em comunicado.

Para o plano envolvendo potássio, que ainda está na fase de estudo de viabilidade, a meta seria produzir 2,9 milhões de toneladas por ano.

A companhia disse que anunciará em breve sua estratégia para elevar em 100 mil toneladas por ano a sua produção de cobre no Canadá.

"Esses investimentos representam um importante passo para o futuro das operações canadenses. Os dólares investidos aqui melhorarão a performance ambiental, abrirão novas oportunidades de mercado, elevarão a eficiência e vão fortalecer nossa competitividade para muitos anos à frente", acrescentou Martins.

Segundo a empresa, o projeto de Copper Cliff Deep, que havia sido suspenso, agora está sendo reavaliado e tem meta de produzir 126 milhões de toneladas de minério de níquel, informou a Vale.

A companhia informou também que busca "agressivamente" novas oportunidades de mineração no norte de Manitoba, nos depósitos de Thompson 1-d e de pipe-kipper.