São Paulo - Com a presença do presidente mundial da Toyota, Akio Toyoda; do ministro de Desenvolvimento, Fernando Pimentel; do governador de São Paulo, Geraldo Alckmin; entre outras autoridades, foi inaugurada oficialmente na manhã desta quinta-feira as instalações da fabrica de Toyota em Sorocaba, interior do estado. É a terceira unidade do grupo japonês no país e coloca a montadora número um no mundo em produção na disputa pelo segmento de carros compactos, o que mais vende no Brasil. A fábrica vai produzir o Etios, que vai disputar mercado com modelos como Gol e Palio.

O ministro Pimentel ressaltou que o Brasil caminha para um mercado de 4 milhões de veículos ao ano e que a inauguração dessa nova montadora "mostra que o Brasil está longe da crise". Toyoda relembrou os 54 anos de história da companhia no Brasil, onde chegou em 1958 como importadora e nos anos 60 iniciou a produção do jipe Bandeirante, em São Bernardo do Campo (SP). "Aos poucos estamos construindo uma história de sucesso no País." O grupo pretende vender 200 mil carros por ano no mercado brasileiro, mais que o dobro do volume atual.

A unidade terá capacidade inicial para produzir 70 mil veículos ao ano, mas tem planos de ampliação futura, já que o complexo tem licença ambiental para 400 mil unidades anuais. Além dos US$ 600 milhões investidos na filial de Sorocaba, o grupo anunciou na última quarta-feira investimento adicional de R$ 1 bilhão para uma fábrica de motores na vizinha Porto Feliz, que fará os propulsores dos modelos Etios e Corolla (feito em Indaiatuba), atualmente importados. Essa unidade terá capacidade para 200 mil motores ao ano e iniciará operações em 2015. Segundo o governador Alckmin, essa unidade vai gerar 700 empregos.