Nova York - A consolidação no setor de aviação comercial nos EUA deu mais um passo hoje, quando duas das maiores companhias aéreas regionais anunciaram o plano de se unir. A SkyWest concordou em pagar US$ 133 milhões em dinheiro para adquirir a ExpressJet Holdings. A nova companhia aérea terá 696 aviões e transportará 50 milhões de passageiros por ano, em quase 4 mil voos diários.

Com essa fusão, serão combinadas as operações de ponte aérea regional das parceiras Continental Airlines e United Airlines, que se fundiram em maio. A rede já vendeu ou desmembrou quase todos as suas unidades regionais, subcontratando os voos para operadoras como a Skywest, que planeja unir a ExpressJet à sua unidade Atlantic Southeast Airlines business, comprada da Delta Air Lines em 2005.

O diretor financeiro da Skywest, Brad Rich, não descartou mais acordos, com o setor regional tentando lidar com a pressão das empresas principais para cortar gastos e melhorar a eficiência. Em 2008 a ExpressJet havia rejeitado uma oferta de aquisição de US$ 3,50 por ação da SkyWest, mas agora aceitou a nova oferta, de US$ 6,75 por ação. As empresas esperam concluir o acordo no quarto trimestre.

A nova SkyWest será a maior operadora de jatos fabricados pela brasileira Embraer e pela canadense Bombardier. As ações da ExpressJet fecharam em alta de 100%, a US$ 6,56. As da SkyWest subiram 0,89% e fecharam a US$ 12,52. As informações são da Dow Jones.

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