Conhecida pelos consumidores como uma marca ligada a aves e congelados, a Perdigão, maior empresa alimentícia do Brasil, ficará mais próxima da liderança também no setor de produção de leite, graças a um acordo anunciado nesta terça-feira (01º/04).

A empresa confirmou em nota ao mercado a compra da mineira Cotochés, segunda maior companhia em volume de vendas de leite em Minas Gerais. O negócio custará à Perdigão 54 milhões de reais, mais a incorporação de uma dívida de 15 milhões de reais, num total de 69 milhões de reais.

Em contrapartida, a compra torna a Perdigão a maior empresa em vendas de leite UHT (leite de caixinha) do país e deixa a companhia a um passo da multinacional suíça Nestlé, líder no ranking brasileiro de captação de leite.

A escalada da Perdigão no setor de lácteos teve início em maio de 2006, quando a empresa adquiriu 51% da paranaense Batávia, dona da marca Batavo. No ano seguinte, a companhia adquiriu os 49% restantes e ampliou sua participação no setor com a compra da gaúcha Eleva, responsável pela marca Elegê e por contratos de terceirização com outras duas produtoras, a CCL e a CCPL.

A aquisição marcou a chegada da Perdigão ao segundo posto na lista de captação de leite, com uma capacidade total de produção de 1,49 bilhão de litros. Com a absorção da Cotochés, por sua vez, a companhia amplia em 146 milhões de litros seu potencial de captação, cerca de 10%, e alcança um total de 1,63 bilhão de litros, segundo os dados mais recentes do setor, coletados em 2006. O número é semelhante ao 1,70 bilhão de litros obtidos anualmente pela Nestlé, por meio da DPA, uma joint venture da empresa suíça com a neozelandesa Fonterra.

O negócio também permite à Perdigão expandir sua presença no mercado mineiro, uma vez que a Cotochés conta com uma marca reconhecida no Estado, que responde pela maior parte do faturamento de 180 milhões de reais.

Em Minas Gerais, a Cotochés comercializa mais de 50 itens, entre leites e derivados, e dispõe de duas unidades produtivas no leste do Estado, uma em Ravena e outra em Rio Casca, além de um posto de captação em Teofilo Otoni. Ao todo, a empresa emprega mais de 500 funcionários e processa 380 mil litros de leite pode dia, mas sua capacidade instalada chega a 600 mil litros por dia.

Estratégia de crescimento local

A notícia da compra da Cotochés repercutiu bem no mercado financeiro. As ações da Perdigão fecharam o pregão desta terça-feira (01/04), na Bolsa de Valores de São Paulo, com alta de 1,84%.

Para o analista Felipe Cunha, da Brascan Corretora, o negócio favorece a empresa por reforçar a estratégia de diversificação, estabelecida no plano de crescimento da empresa, e consolidar a presença no setor de lácteos, responsável por 22% do faturamento bruto da companhia. Cunha prevê uma valorização de 50% nos papéis da empresa, até dezembro de 2008.

Assim como a Brascan, a corretora do Unibanco também avalia positivamente a estratégia de diversificação. Segundo a analista  Juliana Rozembaun, ela representa "uma importante fonte de diluição de risco e de geração de valor no longo prazo". Ambas as instituições mantiveram a recomendação de compra dos papéis da Perdigão.