Washington - A Microsoft anunciou nesta terça-feira uma iniciativa para levar Internet de alta velocidade sem fio para milhões de norte-americanos em zonas rurais por meio de frequências não utilizadas por emissoras de televisão, em uma aposta de longo prazo no crescimento de usuários.

A empresa propôs o uso de espectros normalmente reservados para emissoras de TV para transmitir Internet de alta velocidade em zonas rurais nos Estados Unidos.

Para começar, a Microsoft se compromete com um esforço de cinco anos para levar a banda larga para 2 milhões de norte-americanos em localidades afastadas.

A Microsoft espera que outras companhias e o governo norte-americano apoiem a iniciativa. Entretanto, o projeto recebeu críticas de emissoras que estão relutantes em compartilhar frequências.

Alcançar todos os 23 milhões de norte-americanos em zonas rurais que estão sub-atendidos por serviços de Internet custaria até 12 bilhões de dólares, segundo a Microsoft.

O diretor jurídico da companhia, Brad Smith, disse à Reuters que a empresa investirá o que for preciso para atingir a meta de 2 milhões de pessoas.

A empresa planeja lançar ao menos 12 projetos em 12 Estados dos EUA nos próximos 12 meses e já tem parcerias com companhias de telecomunicações como a CenturyLink, mas espera obter mais parceiros, disse o executivo.