O empresário David Neeleman, fundador da companhia aérea JetBlue e que recentemente anunciou a criação da Azul Linhas Aéreas, já escolheu o presidente de sua empresa no Brasil. Será Pedro Janot, ex-diretor da área de não-alimentos do Pão de Açúcar. O anúncio oficial deverá ser feito nesta sexta-feira. Neeleman conversou com diversos executivos, entre eles Manoel Amorim, presidente do Ponto Frio e Fernando Tigre, ex-presidente da cervejaria Kaiser, mas optou por um nome menos conhecido e com salário não tão alto. Em conversas, Neeleman revelou-se assustado com os salários dos executivos de ponta no Brasil. Janot foi um dos diretores cortados pelo atual presidente do Pão de Açúcar, Cláudio Galeazzi. Antes, tinha sido presidente da rede de lojas de moda Zara no Brasil.

Janot será o responsável por tocar uma empresa que chega para brigar contra o duopólio de TAM e Gol. A Azul começa a voar em janeiro de 2009 com apenas três jatos Embraer 195, de 118 lugares. Neeleman encomendou 36 aeronaves, que serão entregues até 2010. No plano de negócios da Azul, está a exploração de rotas sem escalas entre cidades hoje não atendidas pelas duas grandes companhias. A empresa, contudo, tenta conseguir autorização para voar na ponte aérea São Paulo-Rio de Janeiro a partir do aeroporto de Congonhas.

Recentemente Neeleman passou a ser assediado pelos governadores do Rio de Janeiro, Sérgio Cabral, e Minas Gerais, Aécio Neves, que tentam atrair a sede da companhia para seus aeroportos. No Rio de Janeiro, dois blocos do prédio que era ocupado pela Varig no aeroporto Santos Dumont já foram oferecidos à Azul. Em Minas, o governo colocou à disposição de Neeleman as instalações do aeroporto de Confins.