Nova York - A Alcoa reportou na segunda-feira um salto no lucro do quarto trimestre, superando estimativas de Wall Street graças aos fortes preços e demanda crescente por alumínio, depois de dois anos de resultados fracos.

A empresa teve lucro líquido de 258 milhões de dólares, ou 0,24 dólar por ação. O lucro de operações contínuas ficou em 0,21 dólar por ação.

A receita trimestral cresceu 4 por cento, para 5,7 bilhões de dólares, informou a companhia, tradicionalmente a primeira das integrantes do índice de ações Dow Jones a divulgar balanço.

Analistas esperavam, em média, lucro de 0,19 dólar por ação e receita de 5,71 bilhões de dólares.

Os preços do alumínio, que caíram drasticamente durante a recessão global, subiram 11 por cento no ano passado --5 por cento apenas no quarto trimestre-- e agora estão perto do pico de dois anos de US$2.500 por tonelada.