Apesar de obter nos nove primeiros meses de 2008 um lucro líquido praticamente igual ao obtido no mesmo período de 2007 (R$ 50,1 milhões este ano, frente aos R$ 50,4 milhões no ano passado, uma queda de 0,6%), a empresa líder em locação de veículos no Brasil, a Localiza, pretende reduzir sua frota e aumentar tarifas no último trimestre do ano. Tais medidas visam enfrentar a elevação das despesas financeiras provocada pela alta dos juros e o recuo na taxa de utilização de veículos em razão de um crescimento da frota maior que a alta da demanda.

A empresa planeja reduzir em 4.000 veículos sua atual frota, principalmente descartando a compra de unidades novas neste quarto trimestre e mantendo o nível de venda de carros usados.

A Localiza informa que, no terceiro trimestre deste ano, a indústria automobilística entregou à empresa os carros encomendados para este período, além de veículos que não haviam sido entregues no primeiro semestre do ano, totalizando 17.867 unidades. Como a proporção de carros alugados avançou 36,1% na comparação entre os três primeiros trimestres deste ano ante o mesmo período de 2007 e a frota cresceu 49,3%, a taxa de utilização acabou recuando de 70,5% para 66,1% no último mês de setembro. A expectativa é que, com a redução da frota, o nível de utilização avance para 72%.

Tal decisão deverá ter impacto sobre a indústria automobilística neste último trimestre do ano, já que o setor de locação de veículos é, notoriamente, um dos principais compradores do país. Além disso, a Localiza desistiu agora em outubro de realizar uma quarta emissão de debêntures de R$ 300 milhões, valor que estava previsto para investimentos na ampliação da frota em 2009.

O aumento das tarifas de aluguel em todos os segmentos em que atua será outra medida para garantir o capital necessário à manutenção do crescimento da empresa. Tais altas deverão ser superiores à variação da inflação e podem ser seguidas por redução nos descontos atualmente concedidos.

Na comparação dos três primeiros trimestres de 2008 com o período de janeiro a setembro de 2007, as despesas financeiras da Localiza avançaram de R$ 23,4 milhões para R$ 43,1 milhões (+84,2%). Já a receita líquida da empresa subiu de R$ 382,8 milhões para R$ 530,4 milhões no período (+38,6%).

A empresa reafirma a expectativa de crescimento de 20% no segmento de aluguel de veículos (avulsos e frotas) para 2009, além de indicar estar preparada para a crise de liquidez do mercado. Segundo análise da Fator Corretora, o principal desafio na implementação de mudanças será o gerenciamento da frota diante da falta de liquidez no mercado de carros usados e da redução de preços de veículos desmobilizados em um período de crise econômica. Apesar desse cenário, a corretora mantém a recomendação de compra para as ações da Localiza.