A fabricante de chocolates norte-americana Hershey está preparando uma oferta pela rival britânica Cadbury, que deve superar a proposta hostil da Kraft Foods de 17 bilhões de dólares, noticiou o Financial Times nesta quarta-feira.

A Hershey autorizou que um esboço de oferta pela Cadbury seja formalizado dentro de duas semanas, segundo o jornal, citando fontes a par do assunto.

A Hershey tem até 23 de janeiro para submeter uma oferta em conformidade com as leis de aquisição do Reino Unido.

Mais cedo, uma fonte disse à Reuters que a Hershey ainda não tinha decidido se iria adiante com uma proposta formal pela fabricante britânica de chocolates Cadbury.

Representantes da Hershey recusaram comentar o assunto.

Acionistas da Cadbury têm rejeitado a proposta da Kraft e a presidente-executiva da empresa norte-americana, Irene Rosenfeld, está em Londres na tentativa de convencer sócios da companhia alvo da aquisição.

"É provável que ocorra algum diálogo com a Kraft se ela elevar a oferta na próxima semana", disse um dos maiores acionistas da Cadbury que recusou encontro com Irene.

O acionista se referia às expectativas de que a Kraft ampliará sua oferta até a data-limite de 19 de janeiro.

A Kraft se dispôs a pagar 10,51 bilhões de libras em dinheiro e ações pela Cadbury.

A italiana Ferrero, possível parceira da Hershey no negócio, desistiu de fazer uma oferta no começo da semana, disseram fontes com conhecimento do caso à Reuters.

(Reportagem adicional de David Jones, Jessica Hall e Martinne Geller)