Fran's Café chega à marca de 100 lojas

Seguindo a estratégia de ocupar o máximo de espaço para bloquear a concorrência, a rede brasileira de cafeterias Fran';s Café chegou à marca de 100 lojas neste mês, ao inaugurar uma unidade no município paulista de São José do Rio Preto. Neste mês, também foram abertos sua primeira loja em Salvador, e seu segundo ponto em Goiânia. O Fran';s Café é uma das maiores redes do mercado brasileiro, mas a chegada da americana Starbucks, que deve inaugurar sua quarta loja no país na próxima semana, levou a brasileira a buscar meios de enfrentá-la. A Starbucks, maior rede de cafeterias do mundo, ainda mantém uma presença modesta no Brasil, com três lojas em operação - todas na cidade de São Paulo. No mundo inteiro, a Starbucks conta com mais de 13.000 lojas em 40 países, e um faturamento de 7,8 bilhões de dólares em 2006.

Já o Fran';s Café está mais distribuído pelo Brasil - além das operações na Bahia e em Goiás, também atua na capital e no interior de São Paulo e nas cidades do Rio de Janeiro, Curitiba e Brasília. Até o final do ano, a empresa pretende abrir pelo menos mais 20 unidades. Já foi acertada a abertura de pontos na capital paulista, Atibaia, São José dos Campos, Salvador e Distrito Federal. Ainda estão em negociação estabelecimentos no Paraná, Santa Catarina, Rio Grande do Sul, Goiás e Bahia.

No ano passado, seu faturamento foi de aproximadamente 350 milhões de reais, e a expectativa é de que a cifra avance 35% em 2007. A rede conta com 1.100 funcionários, ante 50 pessoas ocupadas pela Starbucks no país.

Por trás dos planos de expansão da rede e da chegada da Starbucks, está o crescimento do mercado brasileiro de café. Entre 1996 e 2006, o consumo nacional passou de 11 milhões de sacas por ano para 16 milhões. O nicho de cafés especiais cresce a taxas ainda maiores - 20% ao ano, ante os 4% dos grãos tradicionais. Nesse segmento, um quilo do produto pode chegar a 100 reais, ante os 9 reais médios das variedades mais consumidas.

Fundado em 1972 no município paulista de Bauru, o Fran';s Café sofreu grande impulso quando implantou seu sistema de franquias, em 1992. Hoje, apenas três lojas da rede são próprias, segundo a empresa.