São Paulo - A Cosan, maior grupo de açúcar e etanol do Brasil, disse na sexta-feira ter assinado um memorando vinculante para comprar a usina Zanin por 378,6 milhões de reais, incluindo dívida e recursos disponíveis em caixa.

A usina da Zanin em Araraquara, no interior de São Paulo, tem capacidade de moagem de cana de 2,6 milhões de toneladas por ano. A Cosan já tem três usinas na mesma região.

O negócio também inclui uma segunda usina, que está sendo construída em Minas Gerais.

"(O acordo) permitirá a geração de importantes sinergias logísticas e operacionais e a consolidação de um importante cluster de produção", afirmou a Cosan em comunicado ao mercado.

O memorando de entendimentos vinculante tem exclusividade de 45 dias. A Cosan pagará 142 milhões de reais com recursos disponíveis em caixa e assumirá dívidas financeiras de 236,6 milhões de reais, segundo o comunicado.

Fusões e aquisições no setor brasileiro de açúcar e álcool aumentaram desde que a crise de crédito global em 2008 pegou muitos grupos endividados em meio a ambiciosos programas de expansão.

Em dezembro, a Glencore comprou parte da usina da brasileira Rio Vermelho, seu primeiro investimento no setor de cana-de-açúcar.

O Noble Group, maior trader de commodities da Ásia, concordou em pagar 950 milhões de dólares por duas usinas, elevando a capacidade de moagem em 84 por cento no maior exportador de açúcar do mundo.

A Cosan, que já tem 23 usinas e responde por cerca de 10 por cento da produção de cana do Brasil, processou 50,3 milhões de toneladas de cana em 2009/10.