São Paulo - O Citigroup Inc está conduzindo uma revisão estratégica de seu negócio de banco de varejo no Uruguai, enquanto reportagens da imprensa afirmam que o banco baseado em Nova York poderia estar próximo de vender sua unidade de banco de varejo no país.

O Citigroup está revisando suas operações no país para "maximizar eficiências", disse em comunicado na quinta-feira. A companhia, que está no Uruguai por mais de 97 anos, disse que o país continuava sendo "mercado com múltiplas oportunidades para o Citi e continuaria a ser".

Sob os planos do presidente-executivo Michael Corbat de reposicionar o Citigroup, o banco está saindo de alguns mercados nos quais não pode atingir a escala necessária para gerar retorno adequado do capital investido. Espera-se que esse plano ajude o Citigroup a economizar mais de 1,1 bilhão de dólares anualmente a partir do próximo ano.

De acordo com o jornal uruguaio El Observador, o Itaú Unibanco, maior banco brasileiro em valor de mercado, está próximo de fazer uma oferta pela divisão de banco de varejo no Uruguai. Com a compra, o Itaú se tornaria o segundo maior banco no Uruguai depois do Banco Santander SA da Espanha, disse o jornal, citando fontes próximas da situação.

A reportagem não informou os termos da oferta ou o tamanho da operação.

Uma porta-voz do Itaú em São Paulo se recusou a comentar sobre especulações de mercado.

Ambos os bancos estão tentando fechar o negócio "assim que possível", disse El Observador, acrescentando que a transação envolveria a transferência de ativos e passivos da unidade de banco de varejo do Citigroup no país da América do Sul assim como 62 funcionários da divisão.