Os fabricantes de eletrodomésticos experimentaram um ano atípico. Pela primeira vez desde 1996, as vendas cresceram no mercado interno, acompanhadas pelo aumento das exportações. O cenário promissor, no entanto, está se revertendo às véspera do Natal, o melhor período para as vendas desta vez pela associação de fatores negativos.

"Começamos o ano com uma coincidência de fatores positivos que ajudaram na recuperação das vendas", diz Paulo Periquito, presidente da Multibrás, líder desse mercado com as marcas Brastemp e Consul. "Os produtos comprados pouco depois da implantação do Plano Real envelheceram e, ao mesmo tempo, houve aumento da oferta de crédito por parte do varejo, o que incentivou o consumidor a comprar eletrodomésticos novos."

Segundo a mais recente pesquisa mensal sobre as vendas no comércio, realizada pelo Instituto Brasileira de Geografia e Estatística (IBGE), o aumento das vendas nos primeiros oitos meses do ano acumulou alta de 9,45%. Esse incremento contou com expressiva participação dos setores de eletrodomésticos e móveis, que registraram crescimento de 29,5% no período. No entanto, na mesma pesquisa, o IBGE identificou uma desaceleração na demanda.

Transformaram-se em ameaça para sustentar o crescimento no setor os aumentos da Selic, a taxa básica de juros (que tendem a apertar o crédito), a desvalorização do dólar frente ao real (que reduz a competitividade do produto brasileiro no exterior), o aumento no preço de insumos básicos, como o aço (que obrigam a indústria a reajustar os preços), e as brigas comerciais com a Argentina (que responde por quase metade das vendas externas do setor). "O cenário agora é de preocupação", diz Periquito.