Caracas - O ministro da Defesa da Venezuela, Henry Rangel, disse nesta sexta-feira que a viagem do secretário de Defesa dos Estados Unidos, Leon Panetta, pela América Latina tem como objetivo vender armas na região e ameaçar seus países.

Segundo Rangel, Panetta "está buscando aproximação com o cenário da venda de armas", e acrescentou que o funcionário americano "não está buscando a integração" com esta viagem que realiza pela região.

'O que nos interessa é o fortalecimento real de nossas Forças Armadas como um escudo impenetrável contra essas ameaças. Não perca tempo, secretário de Estado, a América do Sul está consolidada em uma só pátria grande', declarou Rangel à emissora estatal venezuelana 'VTV'.

Rangel fez estas declarações após uma reunião com o comandante do Exército da Nicarágua, general Julio Avilês, em Forte Tiuna, sede do Ministério da Defesa.

Panetta se reuniu ontem com o presidente Sebastián Piñera no início de sua visita ao Chile, última parada de uma viagem pela América Latina que também o levou à Colômbia e ao Brasil.

Panetta, ex-diretor da Agência Central de Inteligência (CIA), se reunirá na Escola Militar com seu colega chileno para ampliar a cooperação em matéria de defesa e segurança com um de seus principais parceiros na região.