Tóquio/Perth - As duas maiores siderúrgicas do Japão retomaram os níveis de produção prévios ao desastre que atingiu o país.

O terremoto e o tsunami de 11 de março prejudicaram usinas produtoras de aço no Japão, segundo maior produtor mundial depois da China, levantando temores de que a demanda por minério de ferro poderia enfraquecer no curto prazo antes de uma recuperação liderada pelos investimentos na reconstrução japonesa.

"O impacto do terremoto e do tsunami no Japão tem sido diverso e nos afeta", disse o presidente-executivo da Rio Tinto, segunda maior produtora de minério de ferro do mundo, Sam Walsh, durante conferência da indústria em Perth nesta terça-feira.

"Haverá uma ampla reconstrução à frente e agora é que começaram a dimensionar a magnitude disso." A conta da reconstrução do Japão tem sido estimada em 235 bilhões de dólares, em um processo que, segundo analistas, levaria anos e poderia limitar as exportações de aço japonesas, abrindo espaço para China e Coreia do Sul conquistarem mercado.

O Japão continua a lidar com um errático abastecimento de energia e preocupações públicas acerca da radiação do complexo nuclear de Fukushima.

O Japão exportou um volume recorde de 43 milhões de toneladas de aço em 2012, de acordo com a Federação de Aço e Minério Japonesa, superando a China como maior exportadora asiática.

A siderúrgica Posco, da Coreia do Sul e terceira maior do mundo na indústria, disse nesta terça-feira que tem recebido pedidos adicionais de clientes domésticos e do exterior, após o desastre no Japão.

As produtoras japonesas de aço estão rapidamente retomando a produção após o desastre que deixou ao menos 21 mil pessoas mortas ou desaparecidas.

A Nippon Steel, quarta maior siderúrgica do mundo, disse que a produção em três alto-fornos no leste japonês voltou ao nível de antes do terremoto.

A Nippon Steel retomou operações em dois alto-fornos perto de Tóquio no domingo e em um outro em seguida, após ter suspendido as atividades para checar os equipamentos.

A JFE Steel, quinta maior produtora mundial de aço, também disse que dois alto-fornos de sua fábrica de 10 milhões de toneladas anuais perto de Tóquio está agora operando normalmente.