Bangcoc - Supostos insurgentes muçulmanos mataram seis pessoas, incluindo um menino de três anos, em uma loja de conveniência no sul da Tailândia, informou a polícia, apenas dois dias após negociações de paz terem terminado em impasse.

O ataque ocorreu na quarta-feira, quando quatro homens armados em motocicletas pararam na loja, na província de Pattani, a apenas 500 metros de um posto de controle militar. Cinco vítimas eram budistas e uma, muçulmana.

"Os agressores alvejaram a loja com balas antes de avançarem para acabar com as vítimas. Eles deixaram um bilhete dizendo 'vingança pela inocente' antes de fugirem", disse à Reuters um policial de Pattani, pedindo para não ser identificado.

A primeira-ministra Yingluck Shinawatra convocou uma reunião de emergência com as agências de segurança para discutir a violência.

Os assassinatos aconteceram apenas dois dias depois de uma segunda rodada de conversações de paz na capital da Malásia, Kuala Lumpur, intermediadas pela Malásia, entre membros do governo tailandês e líderes da Barisan Revolusi Nasional, um dos mais antigos grupos rebeldes que operam no sul do país.

Na quarta-feira, as Forças Armadas, que têm 60 mil tropas estacionadas no sul da Tailândia, rejeitaram as exigências principais dos rebeldes.

A resistência ao regime budista nas províncias de maioria muçulmana de Yala, Pattani e Narathiwat existe há décadas, mas ressurgiu violentamente em janeiro de 2004. Desde então, mais de 5.300 pessoas foram mortas.

As três províncias eram parte de um sultanato muçulmano malaio até serem anexadas pela Tailândia em 1909.

Cerca de 80 por cento dos 1,8 milhão de moradores do sul são muçulmanos de língua malaia. Muitos consideram opressivos o regime budista de Bangcoc e a forte presença militar no sul.